Ce sont des éléments très importants pour le prévisonniste à très court terme pour la prévision imédiate.
Son fonctionnement : les gouttes de pluie, les flocons de neige, la grêle (toutes les précipitations) réfléchissent les ondes électromagnétiques émises par le radar de manière proportionnelle à leur taille. On apelle "écho" ce signal de retour. La représentation de ces échos sur une carte nous montre la répartition des précipitations sur l'ensemble du terrain ainsi que leur intensité indiqué par un code couleur (avec une échelle)
Ex de carte "radar" avec son échelle :

Le réseau français des radars est le réseau ARAMIS

Cerle Bleu : "radar opérationnel : portée de 500km : qualification de précipitations)

Cerle Vert : radar du point d'extension du réseau ARAMIS

Cercle rose : radar européen

 

Enfin il existe des radars orages que nous détaillerons dans la partie suivante.

Ils servent très régulièrement à la prévision immédiate (à quelques heures), partie que l'on développera en parlant des radars prévues à cet effet.